对比原版小说，电影《读报人》的改编水平如何？

在看汤姆汉克斯的电影《读报人》之前，我先读了小说版的《读报人》，至此一发不可收拾。引人入胜的小说叙事，自由、自在、自足，使我对电影版本越发期待。

故事中，10岁的乔韩娜令我好奇。她6岁时家中遭袭，父母被凯奥瓦印地安人就地杀死，来袭者掳走了她，抚养直到10岁，族人却深知收容一个白人儿童，会招来骑兵队的追缉，遂把她交易给白人。这样的背景下，谁能够饰演这样的小孩？

《读报人》基得上尉历险带乔韩娜回到近亲的家，沿路要以读报赚取生活所需，要提防印地安人，也必须抗制无所不在的法外之徒，还需交代特殊时代背景下北得州的舆论与风情。擅演喜剧的汉克斯，固然中年后顺利转型，饰演20世纪的各型硬汉都没问题，然而这是1870年的美国西部电影，他真的能胜任？

接下来，我将对比原版小说，审视电影《读报人》的改编水平如何？

他们才带她来，想以15件哈得逊四线毛毯和一组银制餐具的价值卖了她，最后获得4枚银币，他们会熔化银币制成手炼。是亚培里乌鸦的人带她来的……足足一个多公里的路程都听她一个人大哭。 ──《读报人》中译

假使不是先看了书，我不会感受到乔韩娜对于凯奥瓦部落的离情深重：6岁，她与亲生父母死别，10岁，她与养父母生离。电影银幕上，我只看见一个脏兮兮、神经质的金发女孩，不是书中那个矫捷坚韧、伶俐自信的乔韩娜。她在这世界上只能依赖基得上尉，然而，她凭什么信任他？

电影《读报人》大幅改编了原著的情节。

原著说，基得上尉读报时，遇到故旧布里特，他是个已获自由的黑人，受乔韩娜姑妈、姑丈委托，将女孩带回400英里之外的家，女孩却数度逃跑。由于太难搞定，也揣测路途遥远，恐不堪其扰，于是把联邦委托令转给基得上尉，50金币的差费也干脆移交；他过去和上尉在军中共事，知道他为人，也认为他是个老人了，不会对女孩行为不轨。

记住，这是美国电影，制片单位必须时时留意不涉及族群问题。电影中如果显现黑人畏难避责，有可能被指控为种族歧视。所以，电影一开始就安排原来的差使遇袭死了，基得上尉是路过偶遇女孩，看到派令，才带她去附近的小镇找主管单位，他们告诉他，印地安事务官要三个月后才会回来，劝他不妨自己带女孩回她的近亲家。

这时电影就很方便地开始了。沿途风景壮丽，但是编剧人忘了原著真正的特点，最重要的是女孩与大自然的亲密关系。电影中安排了女孩以树皮做草药，敷在马儿受伤的身体，其他就没了。观众看见女孩起初不肯坐车，宁可走在马车一旁，只觉得她好傻，却不会感受到，她不是在马车文明中长大的，走路对她而言比较实在，可能也是她多年来习惯的迁徙方式。

电影观众看到她讨厌城里的淑女装，要他人强迫才穿，原著里则具体陈述如此装扮对于她的不便，例如下雨天裙子下摆的蕾丝沾满了沉重的泥土等等。电影是来自所谓「文明人」的视角在说故事，原著则往往从女孩从小被教化的观点出发。因此，原著中有一段写及女孩在河中洗澡，印第安文化视为理所当然，却被当地良家妇女当成那种女人追打，电影当然不敢照拍，因为会变成特殊级别。

电影省略了原著太多细节，而精髓就在细节里。例如说，原著中基得上尉如何教导女孩使用枪支，并发觉她其实早已习惯于战斗，因为凯奥瓦印地安人本来就是善战的族群。电影里，女孩与基得上尉联合抵抗白人人口贩子时，女孩的种种机智反应，却令人感到突兀。原著中她单独一人将巨石撬开，翻滚而下砸死一人，电影里碍于白人文化的文化，不能准许小孩杀大人，所以安排成基得上尉从旁帮忙，两人齐力翻滚巨石。

电影决策者的许多考察，当然就是为了保护他们的投资。《读报人》毕竟是3千8百多万美元预算的制作，稍有差迟，票房立刻受影响，内容必须方方面面都「正确」，不致引起社会争议，才能够见诸图像。相形之下，原著作者贾尔斯倒是动机单纯，她只是想借着读报人的特殊遭遇，来重现得州这段历史中的族群关系。

小说中最令人心痛的一段，女孩有一天夜里突然逃跑，冒着大雨站在河边红砂岩上，向对岸迁移中的印地安人队伍喊话。但这些并不是她的族人，也听不懂凯奥瓦话，怀疑她有不良意图，竟朝她开枪，好不容易才被基得上尉用力拉扯救回来。这么重要的转折点，发生在夜里，故导演中坚持以微光拍摄，删去印地安人开枪的桥段，没有交代女孩着急求援的因由，以致观众看得懵懵懂懂。

而原著书中所没有的，电影为了夸张效果，加了一段他们途中遇到龙卷风，女孩巧遇族人，并为基得上尉带回一匹他们赠与她的马。这样的天方夜谭，如何对得起原著？又如何逃得过影评人的利眼？

美国的西部小说，过去几乎不曾进入中文出版市场，或许应该感谢电影《读报人》引起出版人兴趣，使我们能够见识到美国拓荒史不同的面貌。

好莱坞将近一个世纪以来，实在太深入人心，世人至今所知道的美国西部，恐怕还停留在例如约翰福特的《搜索者》（1950）、《双虎屠龙》（1962）、霍华霍克斯的《赤胆屠龙》（1959）、约翰休斯顿的《碧血金沙》（1948）或乔治史蒂文斯的《原野奇侠》（1953）等超级名片所提供的意识与氛围。

甚至连汤姆汉克斯都太美化了《读报人》的主角。在原著里，他已是七旬老翁，体型清瘦，动作缓慢，汤姆汉克斯虽然发须皆白，体态仍结实有力。原著中的基得上尉经历过两次战争：英美战争与美墨战争，经营的报纸毁于战火，老婆已逝，两个女儿的婚姻也受到战乱影响，他以读报人为生，其实只是在残生善尽服务世人的残念罢了。他认为人的视野应该超越处身的环境，看看人类的生存与发展有没有其他可能。这些，你都在电影《读报人》中看不到。

可以说，好莱坞只是在趁着原著《读报人》的销售佳绩，试图说服观众，这是一出另类的西部片。如果你喜欢西部片，或者如果你喜欢汤姆汉克斯，来看看他如何扮演一个西部的人物吧，保证你不会失望的。如果西部故事让你失望，至少汉克斯永远不会让你失望。

相反的，原作者希望你注意的，却是故事中人与人的关系。原要将女孩带给近亲的黑人因为与基得上尉一起打过仗，信得过把女孩交托给他；基得上尉又交托给一位女士朵莉丝，由于她经历过爱尔兰马铃薯大饥荒，看到乔韩娜之后，甚至一度想收容她，养她长大，她发出这样的喟叹：

她本身就像洋娃娃，不是真的，同时又不是假的，我希望你懂我的意思。你可以帮她穿上任何服饰，但她还是一样陌生，因为她经历过两次生命。

（两次幻灭之后）她想问：『我的生命基石在哪里？』……他们的生命（成了）不完整的半成品，永远失落。

原著中基得上尉与乔韩娜的信赖关系，来自彼此容忍与相互学习，以及共同面对眼前的横逆。电影里，随着一段段场景的快速剪接，观众慑于声光画影，人与人之间那些细腻的互动不见了，我们最多是知晓了一个西部故事，无法感受到那些人、那些事中接受试探与熬受危险的这个多族群国家，竟是如此风风雨雨了两个世纪才长成的。

《读报人》作者曾在加拿大制作原住民广播节目多年，回到得州定居后，写过多本地方风味的小说与传奇，书中前页印着的基得上尉与乔韩娜的旅行路线，那些依然存在的地名，显示她有意提醒读者，历史距离我们仅咫尺之远，有心的话，你一定可以与历史相遇，并体会到它所带给你面向未来的力量。