充满悲剧的自传作品

1983年，侯孝贤与万仁、曾壮祥合作完成了三段式结构电影《儿子的大玩偶》，开启了台湾新电影的时代。这时，他读了女作家朱天文推荐给他的《沈从文自传》。侯孝贤读完后被深深打动了，决定要用沈从文作品中的那种状态来拍自己的电影。他决定拍摄一部完全自传性的作品，这就是《童年往事》。