明暗两条线索下

《西北偏北》是希区柯克的得意之作，这是一部具有强大张力与紧凑线性结构的悬疑电影。层层推进的悬念与幽默是电影中最为重要的两个叙事元素。它们奠定了故事的基本格局，同时还造就了性格机智的主人公桑希尔。影片以桑希尔被错认为乔治·卡普兰为情节生发点，接下来按照明暗两条线索继续故事的叙述。明线是桑希尔的遭遇及其本人探询真相的行为，桑希尔是整个影像的叙事重心，对故事的整体走向发生作用。