她曾经饰演第一个女特务，78岁时却被亲生儿子残忍杀害

姚向黎原名姚品兰，1925年2月5日出生于辽宁沈阳。九·一八事变后随全家流亡新疆，定居乌鲁木齐。曾就读于新疆女子学院附属小学。1939年入女子学院附属中学学习。同年参加九·一八纪念日活动，在街头剧《放下你的鞭子》中饰演香姐。后在学校业余剧团演出过《心防》、《古城的怒吼》、《打回老家去》、《自卫》、《最后胜利》、《歼灭》、《河内一郎》、《乱世男女》等话剧。1944年参加新疆共产主义者同盟社。1945年赴东北解放区，先后工作于沈阳和哈尔滨。

1949年姚向黎借调东北电影制片厂，参加故事片《无形的战线》的拍摄，饰演女特务崔国芳，是新中国电影史上第一个女特务形象，给广大观众留下了深刻的印象。

1950年姚向黎进入北京电影制片厂任演员。陆续在影片《民主青年进行曲》中饰演爱国学生宋蓓华。

《新儿女英雄传》中饰演农村妇女杨小梅。

在《一贯害人道》中饰演北平姑娘徐风生，随后蜚声影坛。

1952年曾随电影慰问团赴朝鲜慰问。1954年5月随中国电影代表团赴捷克斯洛伐克参加第二十六届国际电影节，8月赴日内瓦，参加了周恩来总理会见世界著名电影大师卓别林的活动，10月随中国电影代表团赴东德参加中国电影周。同年底考入中央戏剧学院表演干部训练班。1956年结业后在中央实验话剧院任演员。演出过《小市民》（饰老处女达吉娅娜）、《暴风骤雨》（饰地主婆大枣核）、《桃花扇》（饰李贞丽）、《大雷雨》（饰卡捷琳娜）、《三人行》（饰教授夫人）等话剧。

1959—1961年，姚向黎在中央戏剧学院教授表演课。上世纪60-70年代，姚向黎被剥夺了再登舞台的权利，失去了她展现艺术才华的机缘。1973年在中央电视台少儿业余演出队任教。1976年曾任中央戏剧学院儿童剧演员班班主任兼教表演课。当时她的二儿子因高考落榜而受刺激，患了精神病，她的日子过得相当艰难。

1979年，姚向黎回到中央实验话剧院，演出话剧《未来的召唤》（饰母亲），还在影片《残雪》中饰演老干部杜征远。其表演真实、细腻，纯朴中见深沉，自然中蕴激情。

在丈夫去世之后，姚向黎的大儿子又因患血癌而亡，她的小儿子因为在当时的社会动荡中失去求学机会而四处游荡，误入歧途。2003年的一天，她那不争气的小儿子，刑满释放后竟然逼她交出所有积蓄不成而一怒之下把她杀害了，随后她小儿子也畏罪自杀。

谁也没想到，昔日的影坛明星在78岁的时候却横遭惨祸，生命的结局如此血腥和凄惨。