《尼泊尔布思议》背后:揭开月经小屋的悲剧,了解林念慈的创业史
《尼泊尔布思议》主要是在讲一个台湾女生林念慈的故事。
林念慈在尼泊尔创立「棉乐悦事」工坊,带领尼泊尔女性一起开发生产布卫生棉,并教导尼泊尔女性认识月经以及自己身体。她因为这样的创举,获选为2017年BBC百大女性BBC 100 women之一,为目前台湾首位获选的女性。
其实在看这部纪录片之前,我没有听过林念慈这个人,但透过这部纪录片不仅认识了她,才知道对尼泊尔的女性来说,月经带来的困扰,并不只是每个月可能会引起的身体不适而已。
关于月经,在我们华人的文化里,某个程度上很像男女关系,并不是一个可以大方谈论的主题。
讲到月经,我们谈论的方式大多很隐讳。例如,在跟身边的人表达月经来的时候,我们通常会说是「那个」来;而当我们女性,情绪比较不稳的时候,年龄比较大一点的,会被怀疑是更年期,年轻一点的,就会被问:是不是「那个」要来了?
我想,这是我们文化体系里,代代相传对月经的偏见,我们身边的人并不是特例。一直浸淫在这样文化里的我,并不觉得这会对生活带来什么不便的影响。但在以印度教为主要信仰的印度与尼泊尔就很不一样了。
跟我们的文化类似,印度教认为女性来月经时是不干净的。所以,女性月经来时,不能跟其他人接近,以及他们认为是神圣动物的牛接触,当然,碰触神明更是大忌。
而当女性月经来时,因为被视为不洁,不能接触神明跟其他人,就必须被隔离在主屋外的小棚屋,当地人称之为Chhaupadi,也就是我们称呼的「月经小屋」。
我因为看了《尼泊尔布思议》,让我对这个议题有了兴趣。在网路上查询相关的数据,佐以我对尼泊尔的了解,因此能够理解月经小屋产生的脉络。
月经小屋多半都只是一个很简陋的空间,没有窗,也没有床,尼泊尔的海拔高度高,不要说冬天,就算是夏天,晚上也都很冷;此外,尼泊尔很偏僻的地方,也会有野兽出没。在这样的环境下,很多妇女在月经来潮后,住进月经小屋,有些是为了要取暖,因为生火通风不良,中毒身亡,有些就是被猛兽咬死。
尼泊尔这几年已经严格禁止「月经小屋」,如果还有月经小屋,那么就取消对那个家庭的经济补助。但代代相传的文化根植在她们脑袋里,要完全改变这样的习俗,其实光靠规定是不够的。所以,尼泊尔官方也从比较接近根本的信仰面着手,在很多村庄,盖了比较大的庙,如果家里的女性月经来时,家人可以把神明请到大庙暂住,等到月经结束,再把神明迎回来。
除了「月经小屋」造成的问题以外,很多尼泊尔女性没有卫生棉。月经来时只能用旧衣服去垫,很容易就会造成感染,林念慈所创业制造的布卫生棉,解决了这个卫生上的问题;此外,她还进一步对当地的女性做卫教,让她们理解自己的身体,以及月经跟自己的关系,引导她们改变认知。
林念慈大学毕业后在NGO工作,因为工作的关系,常有机会到印度、尼泊尔,透过与当地女性的深谈,她发现尼泊尔女性在月经上的困扰,因此有了制作布卫生棉的想法。
刚开始只是想要找人代工处理,但在找代工的过程中,遇到阻碍,她就干脆自己做,因此意外开启了她的创业人生;她的创举,不仅改善了尼泊尔女性在月经上的卫生问题,也为尼泊尔的妇女提供了工作机会。
读到这里,我想,你会跟我一样觉得,林念慈得到「BBC百大女性」的荣耀,真的是实至名归。然而,林念慈最让我有感觉的,并不是她改善尼泊尔妇女生活的事迹,而是她从一个很普通的上班族,变成一个创业家的历程。
林念慈在《尼泊尔布思议》里说,她想要在一个地方定下来,真的跟当地人一起生活,然后一起创造一件彼此都想要做的事情。在观影后,透过相关数据的爬梳,我觉得她这段话更精确的讲法是:她想要离开她这个她从小成长的主流价值体系,来到一个他方,与他方的人,一起去做一件共同想望的事情。
在创业前,林念慈在台湾的主流价值体系里过得并不好。升学的过程里,她心里也受了很多伤;毕业后开始工作,看着自己可能就要年复一年过着这样的生活,她感到非常厌烦。对于林念慈这样的心情,我很懂,我相信很多人应该都懂。
她在《今周刊》的访谈里提到「顺应心流」,她说「顺应心流」就是你生命会有一个直觉,告诉你对或错,怎么样去做选择;她们就是老老实实每天做布卫生棉,她却得了「BBC百大女性」,让她觉得好夸张,好意外,但她妈妈告诉她,不用觉得意外,她已经做很久了,只是这件事它发酵了。林念慈说:
生命很短暂,很多事情都在变化当中,重点在你想要做什么,你是不是可以为自己做出选择。
我常听灵魂相谈室的pocast,有几集的节目说:成为自己就是对世界最好的贡献,如果我们走在不是自己的道路上,那么灵魂就会透过种种让你挫折的事情,想办法把你乔到你应该走的路上去。我想,林念慈一定是一个很敏锐的人。在还蛮年轻的时候,就察觉到她内在灵魂的需求,同时,呼应这个需求,做出行动去改变。
对遵行着主流价值体系的我们大多数人来说,能听得到内在灵魂的声音,同时愿意相信这个声音的林念慈,真是个怪咖,能成为这样的怪咖,应该需要很大的自信。
我尤其喜欢她在这段专访里提到的「共同创造时代」,她认为我们已经来到一个共同创造的时代,这个共同创造不是彼此竞争,或是谁比较厉害,或者是谁更优秀,而是共同合作。共同合作是跨越种族跟跨越国界,前提是,我们不要被眼前的恐惧给遮蔽了,因为这就是用来限制人民的旧有思维跟旧有结构。
《尼泊尔布思议》的片长不到13分钟,却引发我很多对自己的思考,与对很多议题的探询。看来有时候成就别人的同时,也意外在成就自己,就看身处其中的我们如何抉择了。
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