在西方电影中，要实现“时间机器”的指引作用，抽象的镜头很重要

时间机器的一大关键词是“时间”，爱因斯坦在相对论中提出“四维时空”的概念，认为我们生活中所面对的三维空间（线、面、体）再加上时间便构成了所谓的四维时空。

物理时间是单向、线性、永恒流逝的，而时间机器最大的魅力就在于可以操控不可逆的时间，使时间发生加速、减缓、跳跃、停滞、重复、回溯等，这同样也是电影艺术“操控时间”的魅力所在，它能够将一段完整的时空连续体重新排列，让原有时空发生变化，表达的意义也随之改变。

电影运用各种艺术手段“提示”时间，从而彰显时间机器操控“时间”的魅力。

时钟和手表在现实生活中屡见不鲜，它们是人们获知物理时间的工具。

在西方，从欧洲大教堂的塔钟一步步发展到普通人家里墙壁、桌子上摆放的小型钟，再到人们随身携带的手表，以及众多的电子设备，人们查看时间的手段越来越多样，时间的显示也越来越精确。

“每一个物品都是处于两端间的中途位置，一端是它的实用特性、功能，由此组成它的外显论述，在另一端它又被吸纳入一个系列/收藏之中，成为一个潜在而反复的论述中的一个项，而这是一个最基本、最根深蒂固的论述。”

在电影中，钟表也是在实用特性和收藏价值之间滑动，它们成为时间的隐喻，在显示准确时间的同时，体现出人物独特的收藏爱好。

《回到未来》中一开场就是一个长达一百三十秒的长镜头，展示布朗博士家中的各种摆钟、电子钟、机械钟、石英钟等，钟与钟之间排列紧凑，长桌和墙壁上的有限空间都被种类丰富的钟填满。

与之相似，《时空大挪移》中，镜头跟随乔治的好友费比进入屋内，画面中乔治的客厅摆设着各式各样的钟表，墙壁上悬挂着的、长台上放置着的、桌子上摆放着的，钟表的数量和位置占据了客厅内大量的空间，凸显其在人物心中的重要性。

主角尚未登场，钟表已先入场，既表现人物的日常习惯和审美风格，也表明他们对神秘未知的时间充满了强烈的好奇，引起他们研制时间机器的浓厚兴趣。

钟表隐喻时间，时间指代时间机器，而时间机器的穿越功能需要钟表的验证。《回到未来》中，布朗博士进行第一次时间旅行试验，在时空跑车里专门放置了一个表，表上的时间与他手中另一个表的时间相同。

小狗爱因斯坦乘坐时空跑车穿越到了一分钟后，等它再次出现时，博士赶忙对照两个表的时间，特写镜头将两个表放置在一个画面内，捕捉到二者的不同，跑车里的表比博士的表慢了整整一分钟，“消失的一分钟”说明时空跑车刚才的穿越完全跳过了这一分钟，从而证明时空穿越的成功。

《时空大挪移》中，乔治选择了三个对照物来验证时间机器的功能，桌上的钟、蜡烛和自己口袋里的怀表。

他轻轻推动时间机器的控制杆，发现周边毫无变化，但他惊奇地发现桌上的钟显示的时间比之前快了一个半小时，旁边的蜡烛也短了好几寸，他赶紧掏出口袋中的怀表查看，怀表上的时间才过去了几十秒，特写镜头强有力地表现出怀表和钟在时间上的不一致，二者的神奇差异检验了时间机器的功能。

布朗博士家中和乔治客厅里的所有钟表，它们虽然样式与形态千差万别，但都指向各自时空的同一个时间，且十分精确。

准时的八点到来，所有的钟表一齐作响，声音在整间屋子里回荡，提醒着人们具体的整点时间。电影的作者利用钟表的整点报时功能，强化了观众的常识——时间是确定无疑、不可变更的。

当镜头从有着统一指向的钟表过渡到时间机器穿越后显示着不同时间的钟表时，观众惊奇地发现时间发生了变形和扭曲，时间的不可控制、不可逆性原理受到了挑战，观众对时间的惯常认知也从确定转变为怀疑。

电影的作者通过钟表显示的时间差异制造了观众的感知突变，凸显出时间机器具有改变时间的奇特功能，在给予观众内心震撼的同时，更加吸引观众对时间机器的注意力。

表现人物需要借助时间机器的力量完成时空穿越，夹杂于当前时空和到达时空之间的这一段穿越过程，在电影中留存的时间极为短暂，或者直接被略去，但它作为时间机器自身功能的延展表达，也是一种视觉奇观，因而电影的作者会运用特殊的处理方式表现这一过程。

叙事学家热奈特在他的著作《叙事话语》里详尽分析了叙事时间和故事时间的关系，并提出三个概念，即顺序、时距和频率，他认为时距具有停顿、场景、概要和省略四个可能，这些概念是基于小说文本提出的。

电影叙事学家查特曼在其基础上丰富了时距的可能，即时长具有概述、省略、场景、拉伸和停顿五个可能。

电影中穿越的整个过程极难通过具体形象的画面表现出来，且受到时长的限制，电影的作者通常选择概述或省略，即故事时间长于话语时间，话语时间也可以为零，主要运用一段抽象镜头、一个特效或切来表现短暂又神奇的穿越过程。

抽象镜头是非具象的，没有明确的指称，表达一些无法说明、难以描述的潜在意义，“观众一般会根据画面图形特点的原始情感寓意来理解镜头含义”。

穿越过程的图形特点是依照人们常说的“时空隧道”演变而来，像是一条绵长弯曲的“管道”或“通道”，电影的作者通过制作虚拟场景增强其视觉冲击力。

《比尔和泰德历险记》中，比尔和泰德俩人使用时空电话亭，时空电话亭上的天线从深灰、悬空、密闭的虚拟隧道中获取电力，牵引着时空电话亭飞速运动，类似于现实生活中孩童玩圆筒滑梯的体验，充满着紧张和刺激。

《复仇者联盟4》中几位超级英雄站在时间机器的中间，时间机器启动后，他们迅速坠入时间隧道，穿梭其间。

几位人物始终作为穿越的主体位于画面的视觉中心，这个仅为五秒的抽象镜头转换了六种不同的虚拟场景，快节奏的场景转换和视觉化的奇观打造既能够符合时间机器的高科技特性，又能够增添穿越过程的趣味性和刺激性，吸引观众的眼球，观众仿佛也置身于穿越“通道”内，在脑海中进行穿越旅程的想象。更为简便的穿越过程是用一个特效来表现。

《回到未来》中布朗博士把小狗爱因斯坦放进时空跑车内做时空穿越的试验，当时空跑车的速度达到每小时88英里时，一个闪光特效后跑车消失，在地面上留下两条燃烧的车迹。

之后的系列电影中马丁驾驶时空跑车、博士驾驶时空飞车和时空火车进行穿越时，都是运用相同的闪光特效。

时间机器将穿越的能量汇集于前端，形成一道白色、亮度等级偏高的闪光，恰如观众进入梦境或幻觉般的心理体验。

最后一种展示穿越过程的方式是画面的切，将两个相异时空的镜头直接组接，两个镜头中的人物不变。

时间机器一启动，人物立刻进入到另一个时空，《前目的地》中就是如此。当克洛斯和简把手放在类似于小提琴盒子模样的手提式时间机器上时，随着两人在当前时空的突然消失，产生的能量震动了周围的物品，画面立即切换到另一场景，对周围事物同样产生了震动，两人也因穿越带来的强烈震动产生一种晕眩和无力感。

虽然是极为简单地将两个时空的镜头连接，但影片用房间内周围物品的猛烈掉落和人物感觉恶心不适的生理反应来展现时间机器的力量，凸显出穿越时空的极强表现力。

被叙述时间，指的是被叙述出来的文本内以各种符号标明的时间。在电影文本中，通常用字幕、旁白或人物间对话来标注这种“时素”，说明当前时空的具体日期。

早期的无声电影依靠讲解员的言语讲述来解读影像画面的内容，观众不得不先接收讲解员的信息，然后再理解画面内容，期间加如讲解员的传达意图出现失误，非常影响观众的观影体验。

字幕效果出现以后，字幕代替了电影讲解员的角色，无声电影能够凭借字幕使观众自行理解画面。电影发展至今，除了影片的开场和结尾中的字幕对经验事实作了纪实型报导，在虚构叙述的正片中字幕的使用相较于以前大大减少。

在时空旅行科幻电影中，人物从当前时空穿越至另一时空，电影大多会在后者的画面上用字幕标注出具体的时代，或从人物的对话中得知当前的年代，几乎不使用旁白来提示。字幕作为一种指示符号标注出时素，把观众的注意力吸引至当前的时空。

《复仇者联盟4》中，几位超级英雄通过时间机器前往不同的时空，因电影无法同时叙述多个时空的情节，只能依次展开叙述，于是画面上先后出现了“NEWYORK2012”、“ASGARD2013”、“MORAG2014”和“NEWJERSEY1970”等字幕。

《比尔和泰德历险记》中比尔和泰德两人乘坐时空电话亭去往历史上的多个时代邀请名人，他们每到一个时代，画面上就显示出当前时空的年份和地点。

这些简洁明显的字幕清晰地告知观众这一时空的时间和地点，字幕成为这一时空的发言人，表明其“身份信息”的同时，也将观众停留在上一个时空的情绪和记忆拽入到新的时空故事中。

相比于字幕直接提示时间的特点，人物间的对话能够表现穿越后时空的状态，发问者和回复者的语气、语调和内容，还可以体现他们的心理状态和性格特征。

《星际旅行4：抢救未来》中作为时间机器的“企业号”飞船，经过曲速飞行后穿越到另一时空，柯克船长问史波克现在是什么时间，史波克回答道，“从大气污染程度来看，我相信我们已经到了20世纪晚期。”

耿直率真的回复表现出史波克的博学多识和不苟言笑，又表达出一种对于20世纪晚期的地球因大规模工业化而造成大气严重污染的讽刺。

《十二猴子》中科尔乘坐时间机器穿越到过去的时空，由于袭警被注射了大量镇定剂的他与心理医生瑞莉交谈，科尔依照未来发生的事情回应瑞莉的提问，但所答非所问。

唯一确定的事情是，科尔以为自己来到的年代是1996年10月，可对方告知他现在是1990年4月，他顿时心生疑问、惶惑和懊恼，他穿越错了年代，可他对此无能为力，无法做出任何的改变。

在时空旅行科幻电影中，除了字幕和对话可以提示时间之外，第三种方式是时间机器自身。时间机器不仅是穿越时空的机器，还是记录时间的机器。

发明者将时间内嵌进时间机器，如《回到未来》中的时空跑车，《时间机器》中的时间机器，《人猿星球》中的宇宙飞船等，在穿越前或穿越后的镜头中，时间机器的控制面板上即显示了具体的时间，告知人物相关信息的同时，也告知了观众。

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